Российские ученые, проанализировав спутниковые снимки с 1993 по 2025 год, выяснили, что Каспийское море стремительно мелеет. За 30 лет его водная поверхность уменьшилась на 28 644 квадратных километра — это сравнимо с территорией Албании. Уровень воды с 1995 года снизился почти на три метра, причем в последние годы темпы обмеления ускорились: с 2020 по 2024 год ежегодная убыль составляла 22,7 сантиметра вместо прежних 10.
Особенно остро проблема сказывается на Астраханской области, где из-за отступления моря усложняется судоходство по Волго-Каспийскому каналу, страдают порты, рыболовство и экосистемы дельты Волги. По прогнозам, к концу XXI века уровень Каспия может упасть еще на 2–21 метр в зависимости от климатических изменений. Ученые продолжат мониторинг, чтобы точнее оценить последствия для природы и экономики региона.