С началом учебного года в Астраханской области вновь обострилась проблема школьного питания: многие дети отказываются от блюд в столовых, оставляя порции нетронутыми. Бесплатное горячее питание гарантировано ученикам 1–4 классов, а также детям с ОВЗ, инвалидам, школьникам из малоимущих и многодетных семей, детям участников СВО и получающим пенсию по потере кормильца. Для оформления льготы родителям необходимо обратиться в органы соцзащиты с пакетом документов. Школьное меню должно быть разнообразным, сбалансированным, приготовленным из качественных продуктов с соблюдением санитарных норм; при нарушениях родители вправе жаловаться в администрацию школы или Роспотребнадзор.
Родители могут участвовать в контроле качества питания через родительские комитеты и специальный «Родительский контроль», добиваться смены поставщика при обоснованных претензиях. Мнения семей разделились: одни жалуются, что дети не едят предложенные блюда (например, селедку или жареную рыбу), другие довольны сбалансированным меню. Гастроэнтеролог Анна Васильева связывает проблему с изменением культуры питания в семьях: дети отвыкли от домашней еды и супов, поэтому отказываются от горячих блюд в школе. Эксперты советуют возвращать традиции домашнего приготовления, чтобы приучить детей к здоровой пище и сократить количество нетронутых порций.