На международном симпозиуме «Чужеродные виды в Голарктике. Борок-VII» научный сотрудник Астраханского государственного заповедника Полина Перковская представила доклад о распространении обыкновенного горчака в западной части дельты Волги. Этот чужеродный вид, мелкую рыбешку длиной 3-4 см, впервые обнаружили в авандельтовой зоне Дамчикского участка в 2021 году, но последующие изменения гидрологического режима привели к его быстрому распространению.
Экстремально маловодный 2025 год спровоцировал рост численности горчака: если в 2024 году он составлял 41,5% молоди авандельты, то в 2025-м его доля достигла 61%, а в мае во время половодья концентрация молоди горчака доходила до 88% от общего числа видов. Сейчас плотность горчака растет в западной авандельте, он активно мигрирует вверх по течению, однако в восточной части дельты, на Обжоровском участке заповедника, пока не обнаружен. По словам исследователя, крайне пластичный и плодовитый горчак, занимая большой процент биомассы молоди, создает «трофический перекос»: хищникам (щуке, окуню, судаку) нечего есть, кроме мелкого горчака, который не может заменить крупные традиционные кормовые объекты.