Согласно исследованию Института океанологии РАН, с 1996 по 2025 год площадь Каспийского моря уменьшилась на 28 644 км² (7,4%), что сравнимо с площадью Албании. Уровень воды снижается с 1995 года со скоростью около 10 см в год, а к концу XXI века может упасть еще на 2–21 метр. Это уже привело к обмелению Волго-Каспийского канала и отступлению моря от населенных пунктов.
Скорость падения уровня не замедляется, а наоборот — растет: если с 2005 по 2019 год она составляла 8,16 см в год, то с 2020 по 2024 год достигла 22,7 см в год. Ученые отмечают, что ключевую роль играют не только климатические изменения, но и общий водный баланс региона. В работе использовались спутниковые данные высокого разрешения.