Российские учёные выявили два новых вида рыб-бычков у берегов Казахстана и Азербайджана, в дельте Волги и в реке Восточный Маныч. Новые виды получили названия каспийская пуголовочка (Benthophiloides caspius) и скифский бычок-цуцик (Proterorhinus scythicus). Открытие сделано в рамках серии экспедиций в бассейне Каспийского моря в 2021–2025 годах при поддержке Российского научного фонда.
Анализ ДНК показал, что в Каспии обитают три вида бычков-пуголовок, а не два, как считалось ранее, и минимум семь видов бычков-цуциков вместо шести. Новый вид пуголовочек оказался крайне редким — его удалось поймать всего дважды, и он развивался обособленно от родственников. Геном скифского бычка-цуцика указал на родство с черноморскими представителями, что свидетельствует о взаимодействии Чёрного и Каспийского морей около 2,1 миллиона лет назад. Результаты опубликованы в Journal of Ichthyology.