Представитель Союза потребительских кооперативов Японии (JCCU) сообщил, что чрезмерное потребление тунца, акул и других крупных хищных рыб повышает уровень метилртути в организме. Это соединение образуется из неорганической ртути, преобразуемой планктоном, и накапливается в рыбах на вершине пищевой цепочки. При умеренном потреблении риск незначителен, но ежедневное употребление опасно.
Япония — крупнейший потребитель тунца в мире, поэтому исследования в этой стране особенно продвинуты. Специалист напомнил о трагедии в городе Минамата в 1956 году, когда сброс ртути привел к тяжелым отравлениям с поражением нервной системы, а у беременных — к нарушениям развития плода. Метилртуть способна проникать через плаценту.