Международная группа ученых проанализировала данные почти полумиллиона жителей Китая и пришла к выводу, что привычка регулярно пить чай снижает риск сердечно-сосудистых заболеваний. У тех, кто употребляет напиток хотя бы еженедельно, риск болезней сердца и сосудов оказался на 11% ниже, чем у тех, кто почти не пьет чай. Минимальный риск отмечен при 6–8 чашках в день, хотя авторы подчеркивают, что это не строгая медицинская норма, а точка наименьшего риска в рамках выборки. Более стабильную связь со снижением риска показал черный чай — вероятно, из-за особенностей ферментации и содержания флавоноидов; зеленый чай также полезен, но его эффект сильнее зависел от свежести заварки. Напиток средней крепости предпочтительнее очень крепкого, который в больших дозах может провоцировать тахикардию и скачки давления.
Главная гипотеза связана с полифенолами — антиоксидантами чайного листа, которые поддерживают эластичность сосудов, снижают воспаление и улучшают функцию эндотелия. При этом главным врагом оказалась температура: «обжигающе горячий» чай повышал риск сосудистых катастроф примерно на 16% из-за хронического воспаления слизистой пищевода, тогда как напиток температурой 50–60 °C такого эффекта не давал. Авторы отмечают ограничения работы: выводы сделаны на наблюдательных данных преимущественно китайской популяции, где пьют чай без молока, а оценка температуры была субъективной. В практических рекомендациях — остужать чай до 50–60 °C, отказываться от сахара, выбирать цельнолистовой чай и помнить, что напиток не заменяет базовую терапию и здоровый образ жизни.