Летний театр в парке «Аркадия» был создан купцом II гильдии Константином Поляковичем в 1880-е годы на осушенном участке у Скорняковского протока. Здание преследовал злой рок: оно сгорало дотла трижды — в 1889, 1894 и 1976 годах. После второго пожара театр отстроили по проекту архитектора Адама Малаховского с искусной деревянной резьбой, привезённой из Вятской губернии. На его сцене выступали Фёдор Шаляпин, театр Станиславского и Немировича-Данченко, Собинов, Козловский, Комиссаржевская и другие звёзды. После революции парк стал Летним садом имени Карла Маркса, но оставался главным местом притяжения горожан.
Вечером 13 ноября 1976 года ажурный деревянный терем сгорел дотла, несмотря на предупреждения специалистов о высоком риске. Причиной называли либо игру детей с огнём, либо неосторожность сторожа. Трагедию отразил в стихотворении поэт Юрий Кочетков. Сегодня память о театре хранят масштабный макет здания (1:40), созданный потомком купца Андреем Пальцевым, и табличка с летнего театра — оба артефакта экспонируются в музее театра оперы и балета.