На международном симпозиуме в Ярославле обсуждалась проблема биологических инвазий, и вскоре она получила астраханское продолжение. Главный специалист Волжско-Каспийского филиала ВНИРО Елена Минакова представила данные, согласно которым инвазивный вид двустворчатых моллюсков Mytilus galloprovincialis (средиземноморско-черноморская мидия) успешно натурализовался в северной части Каспия, прилегающей к акватории Астраханской области. Ранее считалось, что пониженная солёность и изолированность моря служат естественным барьером для атлантических и средиземноморских видов, однако исследование показало: мидия не просто выжила, но и прошла полный цикл адаптации. Учёные обнаружили стабильные самовоспроизводящиеся популяции в пробах зообентоса из мелководной северной зоны — разновозрастные группы фиксируются как в научных пробах, так и в прилове при тралении.
По словам Минаковой, найдены взрослые моллюски, их молодь и планктонные личинки на традиционных астраханских полигонах мониторинга, то есть инвазия перестала быть точечной и сформировалась полноценная популяция именно в главном рыбопромысловом районе и природном питомнике Волго-Каспийской системы. Планктонные личинки мидии уже стали частью рациона каспийских килек, а молодые особи обнаружены в питании бычковых рыб. Специалисты ВНИРО продолжат мониторинг популяции для оценки долгосрочного влияния нового вида на эндемичную фауну и рыбные запасы региона.