В Астрахани, несмотря на удаленность от линии фронта, жизнь в годы войны была тяжелой из-за голода. Люди спасались тем, что давала природа: выкапывали корни чакана, из которых делали муку и пекли сладковатые оладьи; собирали речной орех чилим; варили суп из соленой сушеной воблы с пшеном. Широко использовали лебеду — из нее варили щи и пекли пироги.
Когда продовольствия совсем не было, астраханцы шли на крайние меры. Жительница Екатерина рассказала, что ее дедушка ловил голубей и готовил их вместо курицы, а также мастерил из консервных банок кружки, которые выменивал на еду на Татар Базаре. Ее бабушка шила телогрейки из лоскутов и обменивала их на рыбу, которую привозили на лодках с сел.