Учитель физкультуры из Ростова-на-Дону Ирина Белякова, награждённая знаком отличия «За наставничество», рассказала РИА Новости о своём ученике — Герое России Илье Спонякове. По её словам, он с детства упорно добивался поставленных целей, и в нём всегда чувствовался внутренний стержень. Белякова преподаёт в гимназии №46, где учился Споняков. Она вспомнила, что в старшей школе он был её любимчиком, выделяясь упорством и порядочностью, и она подсознательно чувствовала, что он многого добьётся.
Споняков — командир разведроты 56-го полка 7-й гвардейской десантно-штурмовой дивизии ВДВ, звание Героя России ему присвоено в 2023 году. Он также награждён орденом Мужества и медалью «За отвагу», в 2025 году стал участником программы «Время Героев», а в июне назначен советником министра культуры РФ. Учительница отметила, что лидерские качества проявлялись у него уже в школе, и если он был виноват, всегда это признавал.