Научно-исследовательское судно «Дамир Катунин» вернулось из экспедиции в Среднем Каспии, где специалисты Волжско-Каспийского филиала ВНИРО провели ежегодную летнюю килечную съемку. Мониторинг популяции каспийских килек ведется уже более 60 лет — с начала 1960-х годов. Килька составляет основу промысла в регионе, обеспечивая сырьем рыбоконсервные заводы Астрахани и Дагестана, поэтому точность расчетов запаса напрямую влияет на работу перерабатывающих кластеров и цены на консервы.
Исследования охватили акваторию на глубинах от 50 до 400 метров, было отработано 33 станции. Для оценки численности применялась световая конусная съемка в паре с гидроакустической аппаратурой: ночью прожекторы привлекают косяки к борту, а эхолоты измеряют плотность скоплений. Пробы подвергались первичному анализу на борту, затем отправятся на камеральную обработку для изучения физиологии, токсикологии и урожайности поколений. Также взяты пробы зоо- и фитопланктона, мнемиопсиса и проведен учет каспийского тюленя. Окончательные цифры запаса станут известны после лабораторных исследований и будут переданы органам рыбоохраны.