Рыба густера, ранее являвшаяся одним из самых массовых видов в водоемах Волго-Ахтубинской поймы, сейчас находится на грани полного исчезновения в этом регионе. По словам ихтиолога Руслана Хасанова, за последние 15 лет ее популяция катастрофически сократилась, и в уловах она теперь практически не встречается.
Главной причиной этой экологической проблемы ученые называют хроническое маловодье в бассейне Нижней Волги, которое наблюдается уже много лет. Недостаточные объемы весеннего половодья приводят к тому, что пойменные водоемы, служившие естественными нерестилищами для густеры, пересыхают или не заполняются вовсе. В результате рыба лишается возможности для нормального размножения, что и ведет к вырождению популяции.
Ситуация с густерой является тревожным индикатором общего состояния экосистемы Нижней Волги. Исчезновение некогда распространенного вида сигнализирует о глубоких нарушениях в водном режиме, которые угрожают биологическому разнообразию всего региона.