На территории России, на курильском острове Кунашир, учёные зафиксировали гибрид полярного и бурого медведей. Из-за глобального потепления ареалы двух видов всё чаще пересекаются, и специалисты давно ожидали появления общего потомства. Пока заходы белых медведей в ареалы бурых остаются редкими и происходят в основном на Таймыре и других северных территориях, но, по прогнозам, через 50 лет гибриды могут стать массовыми.
У гибридов может сформироваться собственный тип поведения, сочетающий особенности обоих родительских видов. Поскольку полярные медведи питаются преимущественно животной пищей, человек может восприниматься ими как потенциальная добыча. Это особенно тревожно на фоне волны выходов медведей к людям в более чем 40 регионах России в конце лета и начале осени. Наиболее сложная ситуация сложилась в Восточной Сибири и на Дальнем Востоке, где с августа в результате нападений погибли уже 17 человек.