На международном симпозиуме «Чужеродные виды в Голарктике. Борок-VII» в Ярославле более 150 специалистов, включая представителей Астраханского заповедника, обсудили защиту природных сообществ от агрессивных пришельцев. Научный сотрудник заповедника Полина Перковская рассказала, что обыкновенный горчак (Rhodeus amarus) стремительно захватывает западную часть авандельты Волги. Для региона это чужеродная рыба, впервые замеченная в 2021 году.
Учеты молоди на Дамчикском участке весной и летом 2024–2025 годов показали: если в 2024 году горчак составлял 41,5% всех выловленных мальков, то в 2025-м — уже 61%, а в конце мая концентрация достигала 88%. Экстремально маловодный 2025 год, когда уровень воды упал на 50–56 сантиметров ниже нормы, дал виду преимущество. Горчак живуч и плодовит, а его доминирование среди молоди создает трофический перекос: щуке, окуню и судаку нечем питаться, кроме мелкой рыбы, не заменяющей крупные кормовые объекты. Вверх по течению Волги горчак уже двинулся, но в восточной части дельты, на Обжоровском участке, его пока нет; вместе с ним распространяется и амурский чебачок. Ученые продолжат следить за изменениями экосистемы.