На научном семинаре Русского географического общества эксперты обсудили проблему обмеления Каспийского моря и его последствия для Астраханской области. Специалисты Астраханского заповедника указали, что падение уровня Каспия коренным образом меняет гидрологический режим дельты Волги.
Главным следствием стало стремительное обмеление и зарастание авандельты — обширного подводного плато к югу от дельты. Эта зона с пресной водой служит важнейшим местом нагула для промысловых рыб, таких как сазан, а также местом гнездования и отдыха для миллионов птиц, включая редких кудрявых пеликанов.
Уменьшение глубины приводит к перегреву воды летом и массовой гибели рыбы от нехватки кислорода (заморам). Ситуацию усугубляют каналы-рыбоходы, которые, подобно дренажным трубам, отводят воду из дельты прямо в море, минуя авандельту и ускоряя ее осушение.
Осушение территории вызывает еще одну серьезную проблему — ландшафтные пожары. Высохшие заросли тростника легко воспламеняются, а виной всему, по мнению экспертов, являются весенние поджоги, которые проводятся для расчистки земель под пастбища.
Прогнозируя дальнейшее снижение уровня Каспия, ученые подчеркивают, что для сохранения уникальной экосистемы дельты Волги сейчас как никогда необходимо активное и грамотное вмешательство человека.